Nomi famosi come Venezia, Dubrovnik, Atene, Istanbul si alternano a destinazioni meno conosciute, quali Jalta, Odessa, Katakolon e Cattaro. E questo è proprio ciò che rende ancor più affascinante il viaggio dei lettori di «Touring». Una crociera anche molto confortevole, data la possibilità di viaggiare per dodici giorni a bordo di un lussuoso albergo galleggiante, la maestosa MSC Opera, che attraversa i mari ad una velocità massima di 40 km/h. Le giornate a bordo non sono per nulla noiose, tutt’altro: dalle 10 alle 17 gli animatori della MSC Opera propongono attività sportive e giochi, ogni giorno con una novità. Chi non vuole partecipare può trascorrere il tempo leggendo o semplicemente dedicandosi al dolce far niente, come preferisce. I momenti più emozionanti sono dati dalle escursioni a terra. Ne abbiamo scelte alcune.

Quando Olga Larina di Odessa, la guida che ci accompagna durante il giro della città, parla, nella sua voce traspare una vena di malinconia. Rimpiange i tempi dell’Unione Sovietica. Si spinge addirittura oltre e dice senza mezzi termini: «A volte in Ucraina ci vorrebbe di nuovo un dittatore come Stalin; allora non esisterebbe un simile caos!». Grazie alla sua professione di traduttrice e guida turistica la donna, di una sessantina d’anni, che parla perfettamente il tedesco, è sempre stata privilegiata, e non lo nega. Odessa, la più importante città portuale del Mar Nero, lascia un’impressione di fasto e al tempo stesso di sfacelo. A Odessa vivono, a pochi metri di distanza gli uni dagli altri, i diseredati del passato regime comunista e coloro i quali traggono profitto dall’odierna economia capitalista.

L’ancor relativamente giovane città – fondata nel 1794 dalla zarina di Russia, Caterina la Grande – ha comunque molto da offrire. La caratteristica più importante di Odessa è senz’altro la mitica scalinata Potemkin, costruita tra il 1837 e il 1841 dall’architetto Francesco Boffo. La scalinata divenne famosa nel 1925 grazie alla scena del film di Sergej Eisenstein «La corazzata Potemkin», nella quale una carrozzina precipita giù dai 192 scalini. La scalinata Potemkin collega il porto con il centro città, dove sorge il Primorsky Boulevard con il romantico parco Pionersky, in cui la sera si incontrano i giovani di Odessa vestiti all’ultima moda. Sbarcati dalla nostra nave, la scalinata si può raggiungere a piedi in pochi minuti.

Cosa sarebbe una crociera attraverso il Mar Nero senza Istanbul? Durante il viaggio di ritorno la grande nave si ferma per un’intera giornata nella maggiore città della Turchia, che è anche l’unica metropoli al mondo che sorge su due continenti. Istanbul è infatti divisa dal braccio di mare del Bosforo in due parti: una europea e una asiatica. Qui l’ospite della crociera può scegliere tra sei escursioni facoltative. Noi optiamo per il classico tour denominato «Istanbul tra due continenti», al prezzo di 95 euro, compreso il pranzo nel palazzo Topkapi.

Sul programma figura dapprima la visita del Gran Bazar (coperto), dove vengono offerti: antichità, tappeti, gioielli, oggetti di ceramica e spezie. Attenzione: nel bazar e nelle tortuose viuzze si corre il rischio di perdersi! Dopo aver attraversato il Bosforo, i passeggeri della MSC Opera godono, dalla collina di Camlica, nella parte asiatica, di uno spettacolare panorama sulla città divisa in due. La vista sul quartiere asiatico di Maltepe è disturbata dalla foschia, ciò che induce la guida Deria a esclamare: «Per fortuna, così non vedete il caos!». Infatti, dal 1980 questa parte della città si è ingrandita a macchia d’olio e mostra un’imponente fila di grattacieli. A mezzogiorno, nel Palazzo Topkapi, fino al 1856 residenza della famiglia del sultano, pranziamo con circa cinquecento altri turisti. Non sembra vero, ma tutto procede nel migliore dei modi e il cibo è servito in tavola ancora caldo. Siamo, inoltre, ripagati da una vista mozzafiato, dal momento che il palazzo sorge sull’estrema punta della penisola adagiata tra il Corno d’Oro, il Bosforo e il Mar di Marmara. Un’indimenticabile esperienza è la partenza da Istanbul. Al crepuscolo la nave MSC Opera scivola accanto a famosi monumenti, come: la Cattedrale di Santa Sofia, la Moschea Blu, il Palazzo di Topkapi. Nel cielo si stagliano gli innumerevoli minareti; qui non danno fastidio a nessuno…

All’improvviso, durante il viaggio attraverso il Mar Egeo, affiorano alcuni delfini. Questi animali curiosi e buffi incantano tutti i passeggeri. Alle sette della mattina, la MSC Opera raggiunge il porticciolo di Katakolon, in Grecia. Sul programma figura una gita a Olimpia, la città degli antichi giochi. Purtroppo, però, l’escursione viene annullata. A causa del mare in tempesta, il comandante Giuseppe Galano decide di non fare scalo e di continuare il viaggio alla volta di Cattaro (Kotor). Capricci della natura che ostacolano la navigazione.

Sul ponte ci godiamo il tranquillo viaggio, di 30 chilometri, attraverso le Bocche di Cattaro nel Montenegro. Queste costituiscono il più grande porto naturale del Mar Adriatico e ricordano, per la loro forma frastagliata, i fiordi norvegesi. Nella città marittima e commerciale di Cattaro, vecchia di duemila anni, che sorge sulla punta meridionale dell’omonimo golfo, la MSC Opera fa scalo per mezza giornata. Il nucleo storico medievale è un vero gioiello e noi suggeriamo l’escursione «Cattaro e Perasto», per 48 euro.
Peter Widmer

La vostra nave in breve: la MSC Opera, di MSC Crociere Italiane, è entrata in servizio nella primavera del 2004. La nave è perfettamente adatta alle coppie, ai single e alle famiglie con bambini e giovani che amano l’atmosfera delle grandi navi. Programmi a misura di bambino, secondo l’età: Mini-Club (3–6 anni), Junior-Club (7–12 anni) e Teenagers-Club (13–17 anni). 9 ponti passeggeri con 5 ristoranti (142 cuochi si preoccupano del benessere dei passeggeri), 2 piscine, 2 idromassaggi, minigolf, percorso jogging, sala fitness, solario, centro bellezza, parrucchiere, SPA, bar, caffè, Internet caffè, discoteca, Teatro dell’Opera con sempre nuovi spettacoli, casino, biblioteca, sale adibite alla lettura e al gioco delle carte, centro medico. Viaggio dei lettori di «Touring»: dal 11 al 23 ottobre (12 giorni). Esclusivo per i soci del TCS: durante la crociera il noto fotografo Stefan Pfander dà suggerimenti e consigli sul come ottenere splendide foto.